1947 год. В небольшой город Люсия в Северной Калифорнии прибывает скромно одетая и с виду приличная женщина Милдред Рэтчед (Сара Полсон). Она многое повидала — была санитаркой при военном госпитале и спасла сотни жизней. Но несмотря на эти заслуги, есть в ее холодности что-то тревожное. Рядом с ней некомфортно даже опытным агентам ФБР, не говоря уже о простых медсестрах местной психиатрической лечебницы. Сюда Милдред Рэтчед и устраивается на работу обманным путем. Она ловко сбивает с толку доверчивого главврача Ричарда Гановера (Джон Джон Брионес) и начинает устанавливать здесь собственные порядки.