СССР, конец 70-х. Министерское начальство недовольно председателем золотодобывающей артели «Северная» Иваном Лагиным: он не делится с ними деньгами, но при этом всегда выполняет план и платит большие зарплаты своим рабочим. Чиновники пытаются дискредитировать честного руководителя, обвинив в воровстве и антисоветчине. Лагин им не уступает и начинает бороться с произволом, планируя найти защиту в Кремле. Так он попадает в поле зрения КГБ. Чекисты хотят втянуть упрямца в свои политические игры против главы МВД и чуть не подводят его под арест. От тюрьмы Лагина спасает только звонок Брежнева, но после смерти генсека Лагина все-таки отправляют за решетку.